Hojas de otoño · Lámina IV

Castaño de Indias

Aesculus hippocastanum

Hoja compuesta, como una mano abierta: de cinco a siete folíolos sin rabillo, más anchos hacia la punta y con el borde doblemente aserrado, sobre un pecíolo largo. Al caer deja en la rama una cicatriz en forma de herradura, con sus clavos.

Viene de los Balcanes, donde hoy es escaso en estado silvestre, y hace siglos que adorna paseos y parques de media Europa. Lo de «Indias» viene de una confusión: no procede de la India, y tampoco es pariente cercano del castaño, el de las castañas.

En otoño amarillea y se tuesta en naranja y óxido; a menudo se pone pardo ya en verano, por una pequeña polilla que vive dentro de la hoja. En su erizo, de espinas cortas, brillan una o varias semillas color caoba con una gran mancha pálida, que no se comen.

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